“快吃,吃完你们俩先回去,大郎今早没来得及喂鸡,你们俩去帮我把鸡喂了,菜浇一遍水,然后把面发上,再蒸一锅馒头。”
姐妹俩一听,还有活儿等着她们干,顿时不再推辞,蹲在一边,跟大郎、家和他们几个一起吃早饭。
赵婶子在一边看得分明,叶兰舟这哪儿是差遣她女儿干活,分明就是知道姐妹俩乖巧懂事,给她们安排些活计,她们才肯心安理得地吃饭。
大郎他们围在一起吃得津津有味,别人家的孩子们只能眼睁睁地看着,口水哗哗地流。
叶小山扯着叶张氏的衣袖,哼哼唧唧地喊饿。
叶张氏也吞了一大口唾沫,那可是白面馒头啊!
小贱蹄子居然给那么多孩子吃白面馒头,还给福嫂子和赵婶子家的孩子吃。
她是长辈,不好意思过去蹭吃,于是推了一把叶小山。
“你去,你是她弟,吃她两个馒头怎么啦!”
叶小山有娘撑腰,挺了挺腰板,几步跑过去,一把推开家乐,伸手就往提篮里抓。
姐妹俩刚好热了十个馒头,人手一个,提篮里只有一盆热米汤。
叶小山一把抓进米汤里,烫得“嗷”一嗓子惨叫,死命地甩手。
孩子们顿时爆发出哄堂大笑。
叶小山眼泪狂飙,扯着嗓子哭叫:“娘!
他们欺负我!”
叶张氏一听,掐着腰就要过去。
福嫂子家的儿子被欺负,她当即挺身而出,往孩子们面前一拦。
“这是当贼当不利索,改行当强盗了是吧?
暗偷不成,要明抢了?”
叶张氏脸一红,正要开骂,赵婶子也站了过去。
她是族长的儿媳妇,叶张氏不敢得罪她。
大郎站起身,大声道:“阿婆,婶子,我们没欺负叶小山,是他过来抢吃的,自己把手伸进米汤里的,不关我们的事,我们碰都没碰他!”
众目睽睽,叶小山被抓了个现行,哭得嗷嗷的。
乡民们你一声我一声地指责叶小山小小年纪不学好,进而发展到抨击叶张氏教子无方,当娘的也不是个好东西。
叶张氏脸上挂不住,抬手抽了叶小山一巴掌,打得他哭得更惨了。
叶兰舟始终不做声,漠然以对,仿佛这一切都跟她无关。
眼见着水位越来越低,时不时有鱼跃出水面,引得乡亲们群情激动,吆喝声西起。
“那儿!
那儿呢!”
“快!
快抓住!”
“唉!
又跑了!”
叶兰舟看了一会儿,没了兴致,懒洋洋地起身就走。
福嫂子连忙拉住她,压低声音问道:“兰舟,你上哪儿去?”
“回家吃饭。”
“你这傻子!
你现在回家,一会儿分鱼的时候没你的份儿,那可咋办?”
叶兰舟满不在乎:“我有渔网,想吃鱼随时可以捕。”
“这水都放干了,你上哪儿捕鱼去?
就算能捕到,也难有那么大的。”
叶兰舟笑笑,刚想说她不缺这口吃的,赵婶子就把她摁住了。
“要不是你带着我们来捕鱼,谁知道这里有鱼?
你不能走,今儿分鱼,必须有你一份!”
叶兰舟:“……”她肚子饿着呢,现在只想回家吃饭啊!
一首到晌午,水才放干,大大小小的鱼在淤泥中挣扎跳动,被陆续抓上来。
族长叶发荣一一清点过,对着八条大青鱼、十条中等个儿的鲢鱼以及九条鲫鱼犯起了愁。
全村一百二十八户人家,只有二十九条鱼,这可怎么分?
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“《三字经》全篇都学了,还是只学了一段?”
大郎到底是个孩子,没那么深的心思,脱口回道:“都学了。”
叶兰舟不动声色地问:“还学了什么?”
“《弟子规》、《千字文》、《百家姓》,还有……”说到这儿,大郎终于意识到自己说多了,讪讪地住了口。
叶兰舟一听这话,心里顿时有底了。
孩子们之前一定读过书,而且不是上的学堂,是家里请的先生。
好家伙,大户人家出来的啊!
可惜,如今成了落魄子弟,憋屈在穷山村受苦受累。
叶兰舟回屋去找了几本书,《孝经》、《论语》、《诗三百》等,一股脑儿丢进大郎怀里。
“喏,这几本书你们拿去读,有不认识的字就来问我。
笔墨纸砚也给你们准备好了,每天写一篇字,晚饭前我要检查的,写不好不许吃晚饭。”
孩子们捧着书,欣喜若狂,那一双双乌溜溜的圆眼珠,迸出求知若渴的光。
叶兰舟心里更加有数,这几个孩子的来历,绝对不简单。
她把《三字经》塞给三郎,让他负责教会西郎,也是存了让他温习的念头。
孩子们捧着书去阳光温暖处读,叶兰舟则伸了个懒腰,躲回屋补觉去。
下午,福嫂子来了,灰头土脸地抱怨,说忙活了大半晌,就捡着两颗蛋,一条鱼都没抓到。
“兰舟妹子,我就说嘛,不能让旁人知道,现在你猜怎么着?
全村男女老少都去抓鱼捡蛋去了!”
叶兰舟早就料到会是这个结果,只敷衍地嗯了两声。
“你有渔网,能抓到。
他们没网,就想了个损招,要把河截断,水放干。
这一下还不把鱼全部捞干净了?
那以后可咋办?”
福嫂子愁眉苦脸,仿佛抓的是她家的鱼。
叶兰舟淡然自若道:“现在年景不好,真要是捞到鱼,大家分了也好,一年到头吃不上一口肉,能吃上鱼也好解解馋。”
福嫂子长吁短叹,脸跟苦瓜似的。
“好了,嫂子,别念叨了,你要是不忙,就来帮我把院子里的菜浇浇水,这么多天没下雨,地都干裂了。”
福嫂子连忙撸袖子,打水,浇菜。
“兰舟,你这种的什么菜呀?
长得可真快,这才几天,都长这么高了。”
“嫂子,你要种不?
我这儿还有些种子,你要种就拿去。”
“哎,好,我少种点看看。”
傍晚,家和家乐满头大汗地跑过来,气喘吁吁地汇报进度。
“他们把河上下游都拦起来了,说要往下游放水,这会儿大家伙都还在干活,连饭都不吃了。”
叶兰舟听得好笑,心里暗想,把水放干,兴许也能捞到几条小鱼。
算了,看在乡亲们这么辛苦的份上,她就往河里放几条大鱼,也让他们高兴高兴。
深夜,叶兰舟睡醒之后,独自去河边。
刚把二十多条大小不等的鱼放进围起来的那段河里,就听一个惊喜的声音在背后响起。
“豆芽菜!
真的是你!
你怎么在这儿?”
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