“皎皎姐！”

“皎皎姐你回来了！”

“皎皎姐，你初八那天怎么没来，程妈妈等了你大半天。”

“皎皎姐你累不累，要不要喝口热茶？”

经那小厮一唤，大家便都发现了沈令仪，纷纷喊著沈令仪的别名围了上来，对她嘘寒问暖。

沈令仪笑着一一和大家伙儿打招呼，末了才问，“妈妈歇在屋里吗？”

“在的。”其中一个小厮点点头，一边帮沈令仪提过了手上的东西，一边引着她往楼上走。

秋水苑的老鸨名叫程余嫣，三十几年前曾是轰动整个上京城的头牌花魁，风光无限。

然而女子一旦入了花街柳巷做了这一行，便等于身陷泥沼无法自清，无论人前多光鲜亮丽，人后皆是吐不尽的苦水和无助。

程余嫣当年不是没有想过要从良，她也并非没有从良的机会，只是人生在世，很多时候能决定自己命运的并不一定是自己本身，有太多的人和事会让人被迫的选择和放弃。

没有人知道为什么程余嫣会在成亲的第二年又回到了她曾经心心念念想要摆脱的青楼之地，总之再后来，上京城就多了一座秋水苑，程余嫣也因此成了赫赫有名的头牌老鸨。

话说沈令仪推开屋门的时候，程余嫣刚用完早膳。

看到来人程余嫣微微一愣，随即便云淡风轻地让沈令仪进来坐。

程妈妈眼下年过四旬，脸上偶露岁月之痕，但整个人却依旧风韵犹存，若是敷上妆打扮一番，便一点都看不出是已经上了年纪的女子。

沈令仪进屋以后乖乖巧巧地喊了她一声“干娘”，落座时又把手中的食盒端上递给了她。

“这是什么？”

程余嫣说话很好听，每个结尾的话音里都带着一点点抑扬顿挫的戏腔，并不突兀，反而有种天生的韵味夹在字里行间。

沈令仪打开食盒给程余嫣看，然后把近几日发生的种种一五一十地告诉了她。

屋子里安静得很，唯有程余嫣养的那只八哥在高悬的鸟笼里上蹿下跳，还口齿伶俐地喊著——“皎皎，皎皎……”

沈令仪下意识回头看了一眼挂著鸟笼的窗棂，忽而轻叹了一口气道，“干娘，你骂我吧，我知道错了。”

“你错哪儿了？”程余嫣淡淡地看了一眼桌上的食盒，然后将其轻轻地往边上一推。

沈令仪便在这时转过了头，“我知道的，之前你千方百计地找了关系把我送进穆王府，就是想让我有个出头的日子。我从小的时候你就告诫我，哪怕是给人做丫鬟，也就是出卖力气讨生活，都好过在秋水苑卖色卖笑。可现在兜兜转转的，我还是给人做了外室……”

最后两个字沈令仪说的轻之又轻，但其实她心里清楚的很，这条路，她走的义无反顾！

程余嫣闻言抿著嘴继续沉默，半晌才终于语含怒意道，“外室都不如妾，早知你想要走这条路，那我不如让你在秋水苑风风光光的下楼迎客，岂不是更快活自在？”